O Sistema de Abastecimento Hídrico  divide-se em dois subsistemas:

• Subsistema de Suprimento
  Vazões excedentes de outras bacias são importadas para a do São Francisco. Essa vazão adicional, somada às disponibilidades hídricas da região e do próprio Rio, proporcionam segurança ao sistema, mesmo em períodos de estiagem prolongada. Nisso consiste o subsistema de suprimento, composto por regularização nas bacias dos rios Paracatu, Urucuia, Carinhanha, Corrente, Grande e Jequitaí, afluentes do São Francisco e por importação de água de rios da bacia do rio Paraná (Grande, Paranaíba e São Marcos) e do Tocantins (Sono, Balsas, Manoel Alves e Paranã), correspondendo aos projetos Afluentes, Bebedouro do Paranaíba, Doador, Túnel São Marcos e Vertedor de Fumas.
• Subsistema de Distribuição
  Concebido para disponibilizar água para o Semi-Árido, mediante um conjunto de reservatórios interligados por canais, em nível, que captam as precipitações locais e percorrem mais de 8.400 km, ofertando água aos estados do Piauí, Pernambuco, Bahia, Sergipe, Alagoas, Paraíba, Rio Grande do Norte e Ceará, em perfeita articulação com o PROÁGUA e com o Programa de Irrigação do Vale do São Francisco. Além da irrigação, esse Subsistema permite o fornecimento de água para usos econômicos e sociais. Os canais conectados ao rio São Francisco abastecem os principais reservatórios planejados e construídos no Semi-Árido. As águas, distribuídas em quantidade e qualidade, propiciam o abastecimento humano e animal e o desenvolvimento de atividades produtivas. Esse Subsistema é composto pelos projetos Arco-íris, Bacias Cearenses, Bahia Norte, Dois Irmãos, Jacaré Verde, Jati Açu, Piauí Canindé, Sertão Alagoano, Sertão Pernambucano, Terra Nova, Via Prata e Xingó.

O Sistema de Abastecimento Hídrico é concebido para, além de fornecer água ao Semi-Árido para uso múltiplo, também gerar energia elétrica aproveitando as quedas existentes. As obras de regularização nas cabeceiras do São Francisco e em bacias vizinhas, permitirão o controle das cheias e a geração de hidreletricidade, além da melhoria das condições de navegabilidade na hidrovia São Francisco. Um dos principais aspectos do Sistema é o de permitir o total gerenciamento de suas águas. Assim, torna-se factível o cadastramento e controle de usuários: as concessionárias públicas do abastecimento humano, os distritos de irrigação, os agricultores e pecuaristas, as agroindústrias, as mineradoras e outros, permitindo a cobrança de tarifas destinadas à operação e manutenção do Sistema e à amortização do capital investido.

A participação da Codevasf deverá se dar pela construção dos sistemas de suprimento e de distribuição dos recursos hídricos, bem como no desenvolvimento de ações que já são inerentes a sua atuação, destacando-se a implantação da agricultura irrigada no vale do São Francisco, na recuperação do rio São Francisco, nos estudos e desenvolvimento de tecnologias para a exploração sustentável da pesca e da aqüicultura e na promoção de investimentos da iniciativa privada na região